Monsieur Bernard Salvaing, Professeur à l'université de Nantes

Résumé de l'intervention :
Il s’agit de dresser un tableau du contenu du savoir islamique tel qu’il existait avant la période coloniale dans l’Afrique de l’Ouest d’autrefois.
Les principales disciplines abordées :
- dans le domaine des connaissances exotériques : droit (fiqh), théologie (tawhîd), grammaire, poésie et métrique, histoire, etc… La question des connaissances en astronomie, en mathématique, sera abordée, en montrant à partir de travaux récents les limites de la recherche en la matière.
- dans le domaine des connaissances ésotériques (science des lettres et numérologie, bref connaissance des secrets (‘ilm al asrâr). On ne saurait trop insister sur l’importance de ce domaine, tant dans l’usage social que dans ses connexions avec le soufisme (tasawwuf) qui, avec le droit, constitue une des deux expressions privilégiées de l’islamisation.
Comment circule ce savoir et comment en fait-on l’apprentissage ?
Il s’agit de montrer les connexions entre l’islamisation et le commerce transsaharien, en insistant sur le rôle des grandes oasis sahéliennes, des centres marchands et religieux à la fois. Comment le savoir s’acquiert auprès d’un ou de plusieurs maîtres, par un processus d’apprentissage technique des connaissances, mais aussi par un processus quasi-initiatique de formation morale et intellectuelle.
Comment ce savoir venu de l’extérieur est utilisé et réapproprié, au bénéfice de besoins sociaux et religieux ressentis localement :
Par exemple les mathématiques pour le calcul de la répartition des héritages, l’astronomie (liée à l’astrologie) pour le calcul des heures de la prière mais aussi pour des usages ésotériques, les conceptions politico-religieuses de l’Etat au service de la construction des Etats issus des djihads du dix-neuvième siècle.
Enfin les interactions complexes entre savoirs locaux et savoirs extérieurs, en particulier en matière religieuse.